À l’origine, les Archives départementales ont hérité de la bibliothèque administrative de la Préfecture.

La bibliothèque s’enrichit régulièrement par des acquisitions, des versements administratifs, et, plus occasionnellement par dépôts, dons et legs, sans oublier les exemplaires reçus des lecteurs des archives qui en sont les auteurs, en justification des droits de reproduction.

Le dépôt légal et administratif des périodiques effectué en Préfecture a contribué jusqu'à sa suppression en 2015 à l’accroissement du fonds local. Malgré la modification de la réglementation, la bibliothèque recense plus de 170 titres vivants sur un ensemble de 3400 publications périodiques.

La bibliothèque administrative

Elle suit depuis leur naissance les administrations implantées dans le département et comprend des recueils et revues législatives, des publications des ministères, des manuels des administrations. Les Archives collectent par ailleurs les publications propres aux différentes administrations, qui échappent aux réseaux normaux de l’édition et de la diffusion et constituent des fonds de “littérature grise”.

 La bibliothèque historique

Elle est constituée au XIX^e siècle pour les besoins des archivistes et des usagers. Elle conserve un fonds patrimonial et un fonds local spécialisés portant sur l’histoire du département mais également de la région en raison du rayonnement particulier de la ville de Bordeaux. Ses collections de périodiques anciens (près de 500 titres) et de presse sont remarquables, comme celle de ses livres anciens dont certains remontent au XVI^e siècle. Elle s’est enrichie de dons de grands bibliophiles (Saint-Saud, Bigot…), de même que d'institutions publiques ou privées (Caisse d’Epargne de Bordeaux, hôpitaux de Bordeaux et de Blaye, Maison de commerce Léglise). Elle s’accroît régulièrement d’ouvrages acquis sur commande à partir de catalogues spécialisés.

 Les collections de périodiques

Ces publications éditées et imprimées sur le département ont longtemps constitué une source précieuse d’information et de documentation sur la vie girondine : bulletins associatifs, municipaux, paroissiaux, de comités d’entreprise, etc.

Les Archives départementales de la Gironde participent au Plan de conservation partagée des périodiques en Aquitaine depuis 1994 en tant que membre du groupe de pilotage et pôle de conservation pour 77 titres. Un grand nombre d’établissements de la Nouvelle Aquitaine y contribuent également.

Nos revues et journaux sont signalés dans le catalogue du Système Universitaire de Documentation (SUDOC). Ce catalogue collectif français, alimenté par les bibliothèques et centres de documentation de l'enseignement supérieur et de la recherche, présente également les revues et journaux de près de 2 000 établissements documentaires hors enseignement supérieur (bibliothèques municipales, archives, centres de documentation...).

Les usuels

Une sélection d’ouvrages (plus de 1200 monographies) et de périodiques sont en libre accès dans la salle de lecture, constituant un corpus d’usuels concernant l’histoire de France, l’histoire régionale, des ouvrages de méthode historique, des dictionnaires linguistiques, toponymiques, biographiques et administratifs, directement accessibles.

La bibliothèque est informatisée depuis 1989. Une partie de son catalogue est consultable en salle de lecture avec Gibel (Gironde bibliothèque en ligne) et recense les références bibliographiques des documents à consulter sur place.

Le catalogue sur fichier de la bibliothèque historique a fait l’objet d’une informatisation en 2008.