La Première Guerre mondiale agit comme un révélateur dans un pays en guerre où la population masculine est largement mobilisée au combat : la France découvre ses femmes. Ces femmes ont fait face à l'absence et à de nouvelles responsabilités. A la campagne, elles doivent assumer les travaux des champs. A la ville, elles investissent des emplois dans les usines d'armement, de métallurgie, ainsi que dans les transports. Elles jouent également un rôle essentiel au sein du noyau familial désormais éclaté et doivent subvenir, parfois seules, aux besoins de la famille, malgré les rationnements et les pénuries.
Une sélection de documents présentés dans cette exposition a été faite par le service éducatif. Ce dossier comprend des reproductions de documents originaux, ainsi qu'un questionnaire adapté aux programmes d'histoire et d'éducation civique et morale du collège et du lycée.
Les élèves observent et analysent les documents proposés et réfléchissent à la problématique : dans cette société sans les hommes partis à la guerre, que font les femmes, que deviennent-elles, comment réagissent-elles, que pensent-elles ?