La Garde nationale

Sur les gardes spéciales, cf. Guide sommaire, op. cit., p. 35-38.

L'origine de la Garde nationale remonte à un arrêté de l'Assemblée nationale du 13 juillet 1789 créant des gardes bourgeoises. Formée spontanément, la Garde nationale s'étendit rapidement de Paris en province.

La Garde nationale de Bordeaux, créée le 20 juillet 1789, fut divisée en quinze régiments. Les autres municipalités du département suivirent cet exemple et la Garde nationale regroupa 40 000 hommes dans le département.

La Garde nationale fut réorganisée lors des changements de régime : 22 mars 1831, 25 février 1848, 8 avril, 28 mai et 13 juin 1851.

La Garde nationale avait une double fonction : maintien de l'ordre public intérieur et seconder l'armée de ligne dans la défense des côtes et des frontières. Après Sadowa, elle fut dans ce but constituée en garde mobile, mais qui ne pouvait être appelée à l'activité que par une loi spéciale. C'est ce qui eut lieu pendant la guerre de 1870-1871, avec la loi du 17 juillet 1870 (cf. supra, 1 R, Recrutement). Une loi du 25 août 1871 dissolvait les gardes nationales " au fur et à mesure que les progrès de la réorganisation de l'armée sur les bases de la loi de 1868 le permettront ".